Hoe veranderen absolute voordelen in de tijd (als ze dat doen)?

Antwoord:

We zouden verwachten dat absoluut voordeel verschuift in reactie op veranderende niveaus van menselijk kapitaal.

Uitleg:

Absoluut voordeel verwijst naar het vermogen om meer te produceren met equivalente middelen of om hetzelfde niveau van goederen of diensten te produceren met minder middelen. De enige differentiatie die ik me in dit opzicht kan voorstellen, is een verandering in de vaardigheden of kennis van het personeelsbestand. Twee landen (of bedrijven) met exact dezelfde middelen zouden alleen verschillen in de capaciteiten van hun werknemers.

Aan de andere kant zien we een land vaak als een comparatief voordeel wanneer het een lagere opportuniteitskost heeft voor het produceren van een product of dienst. De lagere alternatieve kosten hebben vaak betrekking op de verschillen in productiviteitsniveaus tussen landen. We weten echter ook dat toenemende kapitaalinvesteringen de productiviteit van werknemers zullen verhogen.

Ontwikkelingslanden hebben dus vaak een comparatief voordeel in goederen of diensten waarvoor een arbeidsintensievere productie nodig is, maar dergelijke landen missen doorgaans het niveau van kapitaalinvesteringen van ontwikkelde landen. Met andere woorden, arme landen hebben niet de mogelijkheid om veel waardevolle goederen en diensten te produceren omdat ze niet de infrastructuur hebben om bijvoorbeeld straalmotoren of precisiemachines te bouwen.

Ik ben er dus niet zeker van of een comparatief voordeel in goederen met een lage waarde een absoluut voordeel in hoogwaardige goederen met zich meebrengt, want producenten van goederen met een lage waarde lijken nooit dezelfde middelen te hebben als producenten van hoogwaardige goederen. Vaardigheden en educatie van medewerkers lijken echter te correleren met de productie van goederen en diensten met een hogere waarde.