Wat was de belangrijkste reden dat Europa begon met de handel in opium voor Chinese goederen?

Wat was de belangrijkste reden dat Europa begon met de handel in opium voor Chinese goederen?
Anonim

Antwoord:

Chinees protectionisme en een minachting van de cultuur voor de buitenwereld hielden de handel met de buitenwereld beperkt - China zou alleen zilver accepteren in ruil voor zijde, thee en keramiek.

Uitleg:

De Chinese ervaring leidde duizenden jaren tot het diepgewortelde geloof dat ze het geheel vormden van de geciviliseerde wereld; in tegenstelling tot de rijken van Europa, het Midden-Oosten en Zuid-Azië, die allemaal wisten dat er andere koninkrijken en staten waren waarmee ze te maken hadden. Voor China deelden geciviliseerde volkeren hun alfabet, cultuur, filosofie; degenen die dat niet deden, waren niet beschaafd.

Om eerlijk te zijn, deze mate van chauvinisme is niet helemaal uniek voor het oude China, maar de negentiende-eeuwse keizers van China bleven gevaarlijk onwetend over de rest van de wereld. Sinds de eerste Europese zeilers de Chinese havens bereikten, groeide de honger naar thee, zijde en keramiek in Europa; maar afgezien van ginseng, zeeotter bont en een paar luxe items, was er niets dat China bereid was te aanvaarden in ruil daarvoor … behalve zilver.

Naarmate de 18e eeuw vorderde, werd zilver steeds schaarser in de westerse wereld, wat inflatoire druk veroorzaakte - vooral met het begin van de Napoleontische oorlogen. Britse (en Franse) handelaren die in Canton kwamen - de enige haven waar ze mochten komen - merkten op dat sommige Chinezen verslaafd waren aan het roken van opium. Hoewel dit werd verboden door de strenge wetten van China, was de vraag nog steeds sterk.

De Britse Oost-Indische Compagnie en onafhankelijke handelaren begonnen al snel ladingen opium te verkopen in China en vervolgens, net als nu, zullen smokkelwaarverdrijvende middelen altijd een manier vinden om op de markt te komen. Al snel steeg de opiumconsumptie in Zuid-China naar een hoger niveau, de inkomsten daalden, Chinese functionarissen werden corrupt en de bungelende barbaren uit de zee kenden hun plaats in het Middenrijk duidelijk niet.

Hoe meer het mandarinaat de controle over de situatie probeerde terug te krijgen, hoe erger het werd. Uiteindelijk probeerden de Chinezen de invoer volledig te verbieden, maar de Britten hadden daar niets van en stuurden troepen en oorlogsschepen om de handelsroutes met China opnieuw te openen. Vandaar de Opiumoorlog van 1839-1842 en alles wat daarop volgde.