Wat leren wetenschappers over fossielen door koolstof-14 te gebruiken?

Wat leren wetenschappers over fossielen door koolstof-14 te gebruiken?
Anonim

Antwoord:

Carbon-14 wordt gebruikt om de leeftijd van fossielen te schatten.

Uitleg:

Carbon-14 heeft een halfwaardetijd van slechts ongeveer 5700 jaar, maar het wordt continu geregenereerd door de werking van kosmische straling in onze bovenste atmosfeer, zodat het altijd in sporenhoeveelheden aanwezig is.

De koolstof-14 cycli naar het oppervlak van de aarde relatief snel, dan nemen organismen het samen met andere koolstof. De balans tussen het innemen van vers materiaal met het radioactieve verval van koolstof-14 houdt de koolstof-14-concentratie op een min of meer stabiele waarde.

Maar wanneer het organisme sterft (of wanneer een deel van het organische materiaal wordt weggesneden, zoals bij het plukken van een appel uit een boom), komt er geen materiaal meer binnen en neemt de koolstof-14-concentratie in het organische materiaal af met radioactief verval.

Wetenschappers kunnen dan de afname van koolstof-14 meten die een organisme heeft ervaren. Als wordt waargenomen dat de organische stof de helft heeft van de verwachte steady-state-waarde van koolstof-14, dan is (naar schatting) een halfwaardetijd (ongeveer 5700 jaar) verstreken sinds het organisme nog in leven was. Als een achtste (1/2 keer 1/2 maal 1/2) van de steady-state-waarde wordt gevonden, zijn drie halfwaardetijden of ongeveer 17.000 jaar verstreken.

Koolstof-14 of radio-koolstof-datering, zoals de techniek wordt genoemd, is tot 50.000 jaar nauwkeurig, of met speciale monstervoorbereidingsmethoden kan het bereik worden verlengd tot 75.000 jaar.

Zie http://en.wikipedia.org/wiki/Radiocarbon_dating voor meer informatie over deze methode.