Wie was de koning van Zweden die het tij van de oorlog in het voordeel van de protestanten veranderde totdat hij in de strijd werd gedood?

Antwoord:

Gustavus II Adolphus, een van mijn persoonlijke favoriete leiders in de geschiedenis.

Uitleg:

Zijn tijd kwam tijdens de 30-jarige oorlog (1618-1648), een waarlijk bruut conflict dat het leven van miljoenen mensen heeft gekost. De oorlog begon toen de protestanten in Bohemen ongelukkig waren dat hun nieuwe keizer een Hapsburg-katholiek zou zijn. (De Habsburgers waren een sterk katholiek gezin met veel gebieden in Europa). Boheemse afgevaardigden probeerden een soort van religieuze tolerantieovereenkomst met de Habsburgers te sluiten, anders zouden ze zeker vervolgd worden voor hun religie. De Habsburgers werden uiteindelijk door boze Boheemse edelen uit een raam in de burcht van Praag gegooid. De Bohemianen kozen een protestant als hun koning, en daarmee begon de oorlog.

Het gooien van de Hapsburgs uit het raam staat bekend als de Defenestration of Prague.

De eerste jaren waren een ramp voor de protestanten. De nieuwe koning van Bohemen werd overweldigd door de macht van het Habsburgse leger, geleid door de veteraan generaal Johannes von Tilly. Meer dan een miljoen boeren leden honger of liepen weg tijdens het conflict, dat eindigde in de Boheemse nederlaag bij de Slag bij White Mountain.

Andere protestantse naties zoals Groot-Brittannië en Denemarken probeerden in te grijpen, maar hun legers werden ofwel vernietigd door de katholieken of stierven aan de pest. Maar in de zomer van 1630 nam het Zweedse leger onder koning Gustavus II Adolphus het veld, gesubsidieerd door de Fransen (die zich zorgen maakten dat de Habsburgers te machtig werden). Gustavus had zijn leger gereorganiseerd - het was sterker, sneller en dodelijker onder zijn leiderschap. In het najaar van 1631 marcheerde hij zijn leger tegen Tilly.

Gustavus II Adolphus

In de Slag bij Breitenfeld verpletterden Gustavus en zijn leger de katholieken en duwden ze terug naar hun eigen territorium. Een volgende overwinning drong de Katholieken de volgende lente verder op en als een bonus voor de protestanten werd Tilly gedood. Toen, in november 1632, in de Slag bij Lutzen, scoorden de Zweden hun grootste overwinning - en het ergste verlies. Gustavus werd kort na de slag gedood.

Gustavus 'bijdrage aan de oorlog was enorm. Hij draaide de oorlog volledig om in het voordeel van de protestanten. Ten tijde van zijn tussenkomst waren de protestanten op hun knieën en klaar om zich over te geven; hij herleefde hun zaak en won de overwinning na de overwinning. Als hij niet was gestorven, zou de oorlog waarschijnlijk in de gunst van de protestanten zijn geëindigd. Hoe dan ook, hij wist een vroege en oneerlijke vrede met de protestanten te voorkomen en gaf militaire historici vele strategieën en tactieken om te studeren en te leren.